Cuando tu hijo convive con otros niños, es muy común empezar a notar diferencias. Tal vez escuchas que otros niños hablan más, dicen más palabras o se expresan con mayor facilidad. Entonces empiezan las dudas:
¿Es normal que mi hijo hable menos?
¿Cuántas palabras debería decir?
¿Debería preocuparme?
Lo primero que necesitas saber es que todos los niños se desarrollan a su propio ritmo. Sin embargo, también existen rangos de desarrollo que nos ayudan a saber qué es lo esperado a cada edad.
Por eso es importante no comparar a tu hijo con otros niños, porque puede estar en el nivel esperado y aún así haber muchas diferencias en la cantidad de palabras que dicen.
¿Cuántas palabras debe decir?
A continuación te muestro un cuadro con las palabras esperadas para su edad
Existen dos referencias que los especialistas usamos para entender el desarrollo del lenguaje:
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Hito del desarrollo (milestone): es lo que aproximadamente el 90% de los niños ya puede hacer a cierta edad.
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Rango promedio: es lo que hace aproximadamente el 50% de los niños a esa edad.
Lo esperado es que el desarrollo de tu hijo se encuentre dentro de ese rango.
¿Qué cuenta realmente como palabra?
Muchas veces las mamás piensan que su hijo dice muy pocas palabras porque sólo cuentan las que se escuchan claras, como las diría un adulto. Pero en realidad hay muchas formas de palabras que también cuentan.
Por ejemplo, también cuentan como palabra:
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Sonidos de animales: guau, miau
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Palabras exclamativas: oh-oh, ay, wow
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Sonidos que representan cosas: chu-chu, toc-toc
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Aproximaciones a palabras:
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“ma” en lugar de mamá
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“yuyos” en lugar de dulces
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Lo importante es que esas palabras cumplan con tres cosas:
1. Que las diga con intención
Es decir, que las use en el momento adecuado. Por ejemplo, decir “pa” cuando ve a papá o cuando lo señala en una foto.
2. Que las diga de forma consistente
Si la dijo una sola vez, todavía no cuenta como palabra. Necesita usarla varias veces.
3. Que la diga por sí mismo
No sólo repitiendo después de que alguien más la dijo.
El número de palabras no lo es todo
Aunque el número de palabras es una referencia útil, no es lo único que nos dice cómo va el desarrollo del lenguaje.
Los terapeutas de lenguaje también observamos otras habilidades muy importantes, como:
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La comprensión: si entiende lo que le dicen.
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La comunicación no verbal: cómo usa gestos, miradas o señalamientos.
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Las funciones de la comunicación: si usa la comunicación para diferentes cosas, por ejemplo:
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saludar
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pedir
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rechazar algo
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comentar
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llamar tu atención
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Todo esto forma parte del lenguaje.
Hablar es sólo una parte del lenguaje. Por eso, cuando un terapeuta de lenguaje evalúa a un niño, no se fija únicamente en cuántas palabras dice, sino en todo lo que está pasando en su comunicación.
Si tu hijo no está alcanzando el mínimo esperado para su edad, si te sientes intranquila o tienes dudas sobre su desarrollo, lo mejor es consultar con tu pediatra o con una terapeuta de lenguaje. Una orientación a tiempo puede ayudarte a saber qué necesita tu hijo y cómo apoyarlo.
No esperes a ver que pasa, actúa y ve qué pasa
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