¿Por qué jugar no es perder el tiempo (y lo que sí está en riesgo cuando lo quitamos)
Hoy en día, muchos niños pequeños pasan más tiempo haciendo actividades académicas que jugando. En lugar de explorar, imaginar, moverse o convivir, cada vez vemos más hojas de trabajo, ejercicios de letras y números y evaluaciones desde edades muy tempranas
Y aunque esto puede parecer “lo correcto” para prepararlos para la escuela, en realidad puede ir en contra de cómo aprenden los niños.
¿Qué está pasando con el juego?
En los últimos años, el juego ha ido desapareciendo poco a poco de la educación inicial.
Muchos programas educativos están más enfocados en:
- enseñar contenidos específicos
- cumplir con estándares académicos
- preparar a los niños para exámenes
Esto no sólo pasa desde kinder; y aunque la intención es buena (queremos que a los niños les vaya bien), hay algo importante que se está perdiendo:
El juego es la forma natural en la que los niños aprenden
¿Por qué se está dejando de lado el juego?
Hay varias razones:
- Se sabe que los primeros años son clave para el desarrollo
- Existe presión por que los niños “vayan adelantados”
- Muchos papás quieren darles la mejor preparación posible
- Las escuelas buscan resultados medibles (como exámenes)
Además, hay una idea muy extendida (pero equivocada), que dice que entre más temprano enseñemos de forma directa, mejor aprenderán.
Por eso, el juego empieza a verse como una pérdida de tiempo, algo secundario o algo que sólo se hace “si sobra tiempo”
Pero los niños no aprenden así
Los niños pequeños no aprenden igual que los adultos, los niños necesitan explorar, moverse, imaginar, repetir e interactuar. Y todo eso sucede naturalmente en el juego. Cuando quitamos el juego y dejamos sólo la enseñanza directa (como repetir letras o números), estamos usando una forma de aprendizaje que no es adecuada para su etapa.
El juego SÍ es aprendizaje
A veces pensamos que jugar y aprender son cosas diferentes, pero en realidad para un niño pequeño jugar ES aprender
Cuando un niño juega:
- desarrolla lenguaje
- aprende a convivir
- practica turnos
- regula sus emociones
- entiende el mundo que lo rodea
Especialmente el juego simbólico (cuando “hacen como si…”), ayuda mucho a pensar, imaginar, resolver problemas y entender a los demás. Es aprender a través del juego
Los niños sí pueden aprender contenidos pero dentro de un ambiente que incluya:
- juego libre
- juego guiado
- interacción con adultos. No se trata de dejar al niño solo jugando todo el día, pero tampoco de llenarlo de actividades dirigidas todo el tiempo. El equilibrio es lo que hace la diferencia.
Muchas veces queremos que el niño reconozca letras, lea rápido y escriba palabras, pero antes de eso, necesita desarrollar lenguaje oral, atención, memoria e interés por aprender. Y todo esto se fortalece mucho más a través del juego que con ejercicios repetitivos.El desarrollo no es sólo académico
Para que un niño esté listo para la escuela, no sólo necesita saber cosas, también necesita controlar sus emociones, esperar turnos, cooperar y seguir instrucciones. Estas habilidades que son clave también se desarrollan en el juego.
Cuando el día del niño se llena sólo de instrucciones, tareas y evaluaciones puede pasar que se estrese más, se mueva menos, se frustre más fácil y pierda el interés por aprender.
Entonces ¿qué podemos hacer como mamás?
No necesitas hacer algo complicado. Puedes empezar por algo muy sencillo:
Darle valor al juego en casa
- Deja espacios en la agenda para juego libre
- Juega con él (aunque sean pocos minutos)
- Usa la imaginación en lo cotidiano
- Lee cuentos e invéntense historias
Lo que tu hijo más necesita en esta etapa no es aprender más rápido, es aprender mejor. El juego no es un lujo, no es un premio, no es tiempo perdido, es la base del desarrollo.
Cuando un niño juega, está haciendo el trabajo más importante de su infancia. Y cuando lo acompañamos en eso,le estamos dando lo que necesita para crecer.
(_Este blog es una traducción del artículo: Nicolopoulou, A. (2010). The alarming disappearance of play from early childhood education. Human Development, 53(1), 1–4).
ALGUNOS RECURSOS QUE TE PUEDEN INTERESAR
